FDA e US Marshals invadem armazém de Bensenville, apreendendo produtos de cigarros eletrônicos-

Bensenville, Illinois (WLS) - Na quarta-feira, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ), em colaboração com diversas agências, lançou uma operação surpresa no armazém da Midwest Goods, apreendendo milhares de produtos de cigarros eletrônicos considerados ilegais pelo DOJ, com um valor total de milhões de dólares. Essa operação faz parte de uma repressão conjunta multi-estatal nos Estados Unidos, envolvendo cinco distribuidores e cinco varejistas na Carolina do Norte, Arizona, Illinois, Nova Jersey, Geórgia e Flórida. O valor total de varejo dos produtos apreendidos excede 86 milhões de dólares.

 

Histórico operacional e detalhes principais

Tempo de investigação e ataque

A investigação começou há vários meses e a operação foi realizada na madrugada desta quarta-feira.

Agentes federais usaram coletes dos US Marshals e veículos blindados foram posicionados no local. Agentes armados entraram e saíram do armazém várias vezes.

Características dos Produtos Apreendidos

Os itens apreendidos incluem principalmente líquidos e-de cigarros eletrônicos engarrafados (usados ​​em sistemas recarregáveis-de entrega de nicotina eletrônica de sistema aberto, ENDS) de mais de 75 marcas, com sabores como "Funnel Cake", "Purple Galaxy", "Sad Boy" e "Bedtime Talk Ice Control".

O DOJ enfatizou que esses produtos atraem as crianças por meio de embalagens coloridas e sabores doces. Além disso, a maioria deles contém altas concentrações de nicotina, metais e produtos químicos não testados, não atendendo aos padrões de segurança da FDA, bem como aos regulamentos de rotulagem e marketing.

Riscos Geográficos

O armazém invadido fica a menos de oito quilômetros de uma escola secundária, de ensino médio e de ensino fundamental em Bensenville, e a menos de 13 quilômetros de uma instalação militar. É acusado de se envolver em “distribuição estratégica” para áreas com concentração de crianças e militares.

Declarações e avisos oficiais

Procuradora Geral Pam Bondi

"Isso deve enviar uma mensagem clara aos varejistas e distribuidores que comercializam cigarros eletrônicos ilegais para crianças e famílias - hoje marca o fim; este é o aviso final."

Ela ressaltou que esta operação foi conduzida em conjunto com a FDA, visando a cadeia de contrabando de produtos ilegais (a maioria deles provenientes da China). Ela também revelou que a FDA inspecionou cinco distribuidores, agentes secretos da ATF compraram produtos ilegais em nove lojas e o DOJ entrou com ações judiciais de confisco civil contra 14 lojas.

“A administração Trump não permitirá que o povo americano suporte as consequências do dumping de produtos químicos perigosos pelas empresas chinesas.”

Ela enfatizou que os únicos sabores de cigarro eletrônico permitidos legalmente são tabaco, mentol e canela; todos os outros sabores são ilegais.

O secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr.

“Estes produtos são perigosos e não podem ser vendidos legalmente, mas estão a ser despejados directamente no nosso país”.

Afirmou que os esforços de aplicação da lei serão reforçados para pressionar pela remoção de produtos ilegais das prateleiras.

Respostas e controvérsias corporativas

Declaração de Mercadorias do Centro-Oeste

A empresa confirmou o recebimento de ordem de apreensão civil, informando que cooperará com a investigação salvaguardando seus direitos.

Sua declaração observou que a maior parte dos líquidos de-cigarros eletrônicos apreendidos são produzidos nos Estados Unidos por empresas americanas, que empregam centenas a milhares de trabalhadores. Além disso, a maioria destes produtos apresentou pedidos de pré-comercialização de produtos de tabaco (PMTAs), com alguns pedidos pendentes de aprovação há mais de cinco anos (desde o prazo original de 9 de setembro de 2020).

"A FDA permitiu anteriormente que esses produtos fossem vendidos enquanto suas aplicações estavam sob análise, e foram precisamente esses produtos que levaram a taxa de tabagismo nos EUA ao nível mais baixo-de todos os tempos."

A empresa enfatizou que uma pesquisa do CDC de 2023 mostrou que menos de 6% dos adolescentes que usam dispositivos ENDS usam líquidos e-engarrafados compatíveis para cigarros eletrônicos.

Além disso, o Centro-Oeste afirmou que, após uma inspeção da FDA em agosto, removeu vários tipos de produtos ENDS sobre os quais os inspetores haviam questionado. Também manifestou vontade de cooperar na remoção de outros produtos, mas a FDA não exigiu a suspensão da venda de outros produtos.

Reação dos representantes da indústria

Tony Aboud, da Vapor Technology Association, alertou: " Responsabilizar os distribuidores levará ao fechamento de todos os negócios posteriores (incluindo pequenas lojas-de propriedade familiar) e poderá acabar com a maior parte da-indústria de cigarros eletrônicos."

Expansão das Ações de Aplicação da Lei e Planos Futuros

Operação Conjunta Multi-estadual

Este ataque cobriu seis estados. Mais de 600 mil produtos foram apreendidos de um único distribuidor, com um valor de varejo superior a US$ 14 milhões.

Sinal de escalada da aplicação da lei

Bondi e Kennedy afirmaram que os esforços de aplicação da lei serão reforçados no futuro, incluindo a aceleração da remoção de produtos ilegais das prateleiras e a repressão das cadeias de contrabando.

Foco da controvérsia jurídica

A Midwest questionou a justiça da aplicação da lei pela FDA, salientando que alguns produtos de grandes empresas de tabaco tiveram as suas aplicações aprovadas anos depois do lançamento dos produtos da Midwest, mas estas grandes empresas não foram tratadas de forma igual. Além disso, grandes empresas estão vendendo produtos ENDS descartáveis ​​não autorizados.

Dados e Disposições Legais

Atrasos na aprovação do PMTA

De acordo com oLei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos, a FDA deverá aprovar ou negar um PMTA no prazo de 180 dias após a sua apresentação. No entanto, a maioria dos pedidos aguarda aprovação há mais de cinco anos, envolvendo centenas de milhares de pedidos.

Base para riscos à saúde

Os cigarros eletrônicos ilegais contêm altas concentrações de nicotina, metais e produtos químicos não testados, não atendendo aos padrões de segurança da FDA e representando um "sério risco à saúde".

Definição de Legitimidade

Apenas os sabores de tabaco, mentol e canela são legais; todos os outros sabores são considerados ilegais.

 

Essa operação marca uma escalada abrangente na regulamentação de cigarros eletrônicos ilegais pelo governo dos EUA, mas as controvérsias se concentram na justiça da aplicação da lei, na segurança dos produtos e no impacto nas pequenas e médias-empresas. O DOJ afirmou que, à medida que a investigação avança, podem ser apresentadas acusações criminais, enquanto a FDA planeia acelerar a revisão de produtos de grandes empresas de tabaco nos próximos meses para reforçar ainda mais as regulamentações.